“话说那小娘子，打小在贫民巷长大，后又不甘穷苦，跑去念奴桥卖唱，习得了那趋炎附势、魅惑众生之巧，为了飞上枝头，又跑去顾府当小奴婢，这才勾搭上顾府的武状元，成了一偌大客栈的掌柜。”
说书人声音清脆洪亮，在场听众无不愕然：“竟有如此女流……当真是厚脸皮……”
说书人继续开口：“那娘子当上掌柜后，并不满足，偏要拆散人家姻缘，门当户对的娃娃亲，愣是被她给搅和黄喽！惹得那顾府主母大怒，将她从府里赶了出来！”
“那她是活该！”有人在人群里乐。
又有人应和：“对！真是活该！”
“你们瞎起什么哄！休听这说书人胡诌！”
赵老三脸上青一阵，白一阵的，想回去禀告陆遥歌，又怕她听了徒生烦恼，只好干站在门口，瞪着说书人，不知如何是好……
说书人并不理会，依旧洋洋得意道：“那娘子被顾府扫地出门，并没作罢，后来，不知从哪勾搭上一富贵胡商，摇身一变，嚯！又成了一百年老店的掌柜！那叫一个风生水起！”
“呸！真是世风日下！”有人在人群中啐了一口。
“那娘子是哪家布铺的？”有人不满，语气恶狠狠，“不如我们去闹上一番！好替那被拆婚的姑娘讨个说法！”
“对！去闹她一番！”有人在人群里起哄。
说书人眼珠转了转，得意地笑了，见效果已达到，他捋了捋胡子，慢悠悠地看向人群。
人群中却有人急了，“说书先生，您就别卖关子了！那在桥头卖唱、拆人姻缘的娘子，究竟是哪家店铺的？！”
“这拆人姻缘的娘子呐……”
说书人半眯起眼睛，皮笑肉不笑的，他扫视了一圈人群，最后将目光定在赵老三的身上，刚要缓缓开口，赵老三却抄起门外的扫把，大声嚷嚷起来：
“你这哪儿来的江湖骗子？竟把布铺街当成胡说八道的地方！还不快快住嘴！否则我拍你个满脸花！”
“赵老三！人家说书先生讲段子！碍你什么事儿？”菁菁布庄的伙计直起身板，在一旁冷冷开口，“匹夫休要起哄！”
“是啊！你这如此激动，又是为何？”有人在人群里应和，搬弄是非道，“难道那说书人说的，是你家掌柜？”
“你还别说……”有人侧过头，看向众人，“他家布铺的掌柜，还真是个小娘子！那小娘子长得真是……”
“你休要胡言！”赵老三激动起来，他手里举着扫把，一会看向说书人，一会又看向人群，造谣者众多，不知该把扫把冲向何人……
“你们快瞧，这赵老三竟这般激动！”有人在人群里乐，“依我看呐，这说书人说的，就是他家掌柜！”
“原来如此！”众人恍然大悟，纷纷看向赵老三，“那趋炎附势、魅惑众生、拆人姻缘的娘子，竟是你家掌柜？”
赵老三慌了，女子名节，自古以来尤为重要，陆遥歌还是个未嫁人的小姑娘，哪里遭得起这等恶名？
他心里五味杂陈，目光扫视一圈众人，见无一人帮他澄清，便瞪向倚在菁菁布庄门口的李菁菁，对方发现他的目光，却并未躲闪，反而得意洋洋地笑了。
赵老三痛心疾首，收回目光，向众人反驳：“大家休要听这厮瞎说！他在造谣！”
可他一人，又怎能阻挡那一群人的偏见？
李菁菁好事般走到说书人面前，问说书人：“先生，你这故事中的娘子，可姓陆？”
说书人点点头，笑而不语。
布铺街众人一片哗然。半晌，有人在人群里窃窃私语：“这厚泽布铺的掌柜，不正姓陆？”
“是啊，没想到她是这种人……”
“我前日还在她那买了布，真是瞎了眼！”
人群议论纷纷，皆是唾骂声，直到一悦耳爽朗的女声，大大方方地从厚泽布铺门口飘了出来。
“今日好番热闹！”
众人抬眼，见陆遥歌正搬着个小板凳，欢欢喜喜地走到了街上。
陆遥歌像是没听到唾骂声一般，脸上带着秋日暖阳般的微笑，抬起头，瞧热闹似的同众人道：“这不知道的，还以为今日过节呢！”
陆遥歌的出现，吸引了全场所有人的目光，刚刚还在起哄嘲讽的路人，此刻也噤了声，斜眼打量陆遥歌。
李菁菁见陆遥歌出现，暗自退回到自己布庄的门口，她面上带着冷笑，打算看一出自导自演的好戏。
那说书人见正主敢现身，明显也愣了下，又瞧陆遥歌瘦瘦小小一人，分明是个柔弱女子，下意识以为她掀不起什么风浪，便依旧端着个架子，面无表情地看她。
想着一会陆遥歌若开口咒骂，他便借机嘲讽。他一靠嘴皮子过活的大男人，还怕她一弱女子不成？
哪知陆遥歌并无生气迹象，神情、模样，分明像个看热闹的小姑娘……还不忘回头，吩咐身后的伙计：“老三，你回去搬张茶几来，再泡壶好茶！”
赵老三却并没掌柜这般大度，手里依旧抓着扫把，满脸疑惑地看向陆遥歌，“掌柜的，这是？”
“快去快去，今日难得碰到说书先生，你一会也搬个凳子，咱们一块听！”陆遥歌声音里透着欢喜，让人摸不清头绪来，“对了，再拿些蜜饯，正好边听边吃！”
赵老三摇头叹气，但也知道陆遥歌是个有主意的人，既然跟了这个掌柜，自然要尊重和配合她，便听话地放下手里的扫把，回铺里给陆遥歌拿东西去。
陆遥歌见伙计回了屋，便转回头，眉眼弯弯地对说书人说：“先生，您继续说吧，我洗耳恭听。”
说书人见陆遥歌这般热情，心里很是怪异，面上却得维持冷静，装模作样地开口：“那贫民巷小娘子，为图富贵，跑到念奴桥卖唱，颇有些魅惑手段……”
还未等说书人说完，陆遥歌便轻笑起来：“这哪有为图富贵去当歌女的？分明是被父亲、姨娘赶出家门，走投无路，被迫卖唱。”
说书人一顿，侧目看陆遥歌，见她面色如常，似乎并无抬杠之意，便砸吧砸吧嘴，继续开口：“那小娘子把胡商迷得五迷三道，愣是夺走百年布铺的经营权；又贪恋富贵，妄图打压同行，搬弄是非，另对街店铺生意惨淡，又欲趁机吞并对方……”
“错了错了，”陆遥歌坐在凳子上，手里还绣着香囊，语气不疾不徐，“我经手这间铺子时，店中牌匾已被人偷走，无匾之店，这开一日便赔一日的，哪有什么富贵可言？只因东家不忍心贱卖此店，这才寻到我，让我死马当活马医，试着经营。”
“哼，你那东家为何不找别人？偏偏找了你？”有人在人群里发威，阴阳怪气道，“还不是你用美色勾引！”
陆遥歌转过头，想寻那说话的人，那人却缩回了脑袋，躲进了人群里。陆遥歌笑了，这悠悠众口，众口铄金的，当真想用那舆论压死她。
赵老三搬出茶几，将沏好的热茶端了上去，又在陆遥歌面前恭恭敬敬地摆上了蜜饯，弯腰宽慰她：“掌柜的，这分明是有人以讹传讹，给咱们做局！只要掌柜你一声令下，我便把那说书人的摊子掀了！不让他们得逞！”
陆遥歌摇摇头，眉眼含笑望他，“老三，你也搬张凳子来，我们一起瞧热闹。”
“我就算了，我站着就行……这样也能随时保护你……”赵老三叹了口气，摇了摇头，感慨自家掌柜真是好度量，这说书人站在眼前编排她，陆遥歌竟能做到面不改色心不跳……
陆遥歌端起热茶喝了口，缓缓起身，走到人群前，挑了挑眉，“刚刚嘲我以美色示人的，是哪位兄台？”
人群中的百姓面面相觑，却无人站出。
“我还以为是哪位君子、有何真知灼见呢！”陆遥歌一乐，转过身，往座位走，戏谑道，“原来是个胆小鬼。”
“谁……谁是胆小鬼了！”刚才那道刻薄的男声再次响起，有人从人群里探出头来，“长安人才辈出，为何偏偏选你一个女子？”
“女子如何？女子便不能经商吗？”
陆遥歌面不改色心不跳，丝毫不畏对方的质疑，她转过身，发现说那话的人并不是旁人，而是厚泽布铺的原掌柜——孙薄川。
见被她发现，孙薄川一不做二不休，从人群中走上前，“陆遥歌，你是怎么当上厚泽布铺掌柜的，你心里没点数吗？”
陆遥歌脸上的笑意渐深。她原本不是爱分辩的人，但奈何这世上有许多人，见人沉默不语，便以为好欺负，非要颠倒黑白，将那白的说成黑的，想看人家笑话，想逼她求饶。
“孙掌柜，店里如今的交易，可比你在时高出了两倍之多。你是嫉妒我，才这般咄咄逼人的吧？”
陆遥歌眉眼弯弯，语气从容不迫。
“我……我才没有！”孙薄川脸色涨红，明显是说到了他的痛处。
看热闹的人群中，自然还有李菁菁收买的帮手，见孙薄川怔愣住，便站出来，添油加醋道：“陆遥歌！你休要岔开话题！这长安人才遍地！你那胡人东家为何不寻别人？偏要找你一女子当掌柜？”
其他人也应和道：“对！为何偏要寻你一女子！”
“为何偏要寻我？”陆遥歌转过身，面朝众人。
这人群中，有搬弄是非之人，也有愿意相信她，想听到真相的人。
“我向来不屑说来时路，一是觉得讨厌你之人，就算你比天仙还完美，对方依旧会诟病你，一直讨厌你；唯有真正在乎你的人，才会心疼你，尊重和支持你；二是觉得人生广阔，你我本就无足轻重。富贵之人不因自身富贵，便去厌弃和打压不如自己之人；贫苦之人不因自身穷苦，便自暴自弃，自叹自怜，这方为做人之根本。”
陆遥歌的一番话，让在场众人为之沉默，她继续开口：“既然有人质疑我为何能当上这间铺子的掌柜，甚至不惜叫上说书先生，欲要当众讨伐我，那我自然也不会怯懦，好好为自己辩解一番。”